翻閱《小偵探歐杜琳》這個系列的書，處處可見創作者克利斯．瑞德的巧思。
首先是文體。你實在很難將《小偵探歐杜琳》作明確的文體歸類，它們有短篇故事小說的敘事架構和文字分量，卻以橋梁書的形式呈現，同時兼具圖畫書的圖文設計概念。這樣的多重文體組合，為小孩創造出一種結合小說、橋梁書和圖畫書的嶄新閱讀體驗，也使向來習慣閱讀圖像的小孩，自然而然和純文字閱讀順利接軌。
（本文作者 劉清彥 /兒童文學工作者）
其次是故事角色。作者不諱言歐杜琳的原始角色模型，脫胎自瑞典兒童文學國寶大師林格倫筆下的「長襪皮皮」。相較於總是穿著不同顏色長襪的皮皮，喜歡收藏怪
鞋子，而且總是只穿其中一支鞋的歐杜琳，大概可以稱為「怪鞋子小琳」了。這兩個小女孩雖然沒有父母照顧，卻從不必為生活憂慮，可以不受成人規範限制，特立
獨行過自己喜歡的生活。她們除了有極高的獨立自主性格，對事物充滿好奇且觀察入微，對人體貼、和善又仁慈，也有小孩特有古靈精怪和奇特的嗜好與習慣。她們
在故事中經歷冒險，解決問題，幫助別人，也靠自己的能力為事件畫下美好句點。
然而，和那個力大無窮，充滿探索和實驗精神，總是不按牌理出牌，
常常不經意引發意外災難，最後卻總是能化險為夷的長襪皮皮不同的是，作者賦予歐杜琳更多的創意和邏輯的思維能力。他在故事一開場便昭告讀者，歐杜琳喜歡
「解決棘手的問題和構思精明的計畫」。於是，不管是擒服珠寶惡賊大黃貓，還是揭發學校鬧鬼惡作劇的真相，她都像「福爾摩斯」偵探一般，仔細觀察和收集蛛絲
馬跡的線索，細心思考推演，並且小心翼翼求證，運用智慧和周詳的計畫，在得力助手孟羅伊先生的協助下，解決所有棘手的問題。歐杜琳的角色在古典的基底上，
添加了新時代的小孩和女性的獨特性。
作者在自己擅長的插畫上，也展現了與角色型塑相似新舊融合的異曲同工。他在古典的場景和畫面氛圍中，安排
和設計各種新奇古怪的元素，將充滿維多利亞古典風格的建物、街景、陳設、裝飾和各種小物件，全部賦予充滿創意的新風貌。更重要的是，他的插畫不僅豐富頁
面，使其生動多變，同時配合文字一起敘述故事，和文字產生互補效果。畫面中時常出現許多荒誕、誇張和不協調的組合（例如：四壺嘴式的茶壺、各種奇形怪狀的
衣著和家具、過大且裝飾繁複的畫框卻鑲嵌著袖珍畫作……），直接帶給讀者荒謬性的幽默。而許多故事文本未曾提及的小線索也都巧妙藏隱畫中（例如：學校裡的
友善鬼魂、公園裡的雕像和各種藝術創作與畫作……），使小讀者在閱讀過程中享受尋找和發現的樂趣。
作者意圖不僅於此，他還藉由圖像來擴展小讀
者的世界觀。因為歐杜琳的父母常年在世界各地旅行，只以明信片和女兒連繫，於是這些來自各地的明信片，便將當地的景觀、生物和特殊風俗節慶，都帶進歐杜琳
的生活，也呈現在小讀者眼前。此外，他也透過公園裡栽植的植物，和學校裡來自四面八方的學生（包括書中重要的配角，來自挪威沼澤地的孟羅伊先生），達成同
樣目的。
但是，我想小讀者感受最深的還是作者在書中所描繪的小孩真實情感、處境和心情。第二集《不可思議的學校》故事中的歐杜琳和希西莉正是
許當下許多小孩的寫照，儘管衣食富足無虞，卻因為父母過於忙碌、疏於照顧而被迫孤單度日。作者刻意設計這兩個面對相同處境卻心態迥異的對照角色，使呈現不
同的行為表現。歐杜琳因為與父母的情感維繫較強，所以能積極、獨立又務實；而腦中充滿奇想的希西莉，則是活在自己的幻想中，並且企圖以此吸引他人注意，來
填補自己的孤單感。不過最令人拍案的還是「因材施教學校」落實的教育理念和成績考核，這應該是所有小孩最夢寐以求的學習方式吧。
從文體、角色、圖像到內容意涵，能寫擅畫的克利斯．瑞德不僅用巧思塑造出歐杜琳這個活靈活現的角色，和一系列懸疑又逗趣的歷險故事，也使閱讀這些故事成為奇特又豐富的旅程。
作者介紹
克利斯?瑞德Chris Raddell
1962年出生，在英國布靈頓大學研習插畫，除了星期天為《觀察家報》畫漫畫，多數時間都投身童書創作，是當今英國最受歡迎的插畫家、作家，尤其是這兩年來自寫自畫的《小偵探歐杜琳》系列，幽默有趣的故事情節、豐富雅致的繪畫筆調，大獲讀者青睞，抱回好幾項英國童書大獎，其中包括由小朋友直接票選的紅屋童書獎，並已售出二十多個國家版權。嶄新的創作風格，勢必為少年小說掀起另一波風潮。
如果想更認識他，可以造訪他的網站：www.panmacmilla.com/chrisriddell 
